Septiembre 2004 - 2004 es un año de celebraciones para Raymarine, el fabricante de electrónica náutica de Hampshire. Este año ve a Raymarine cumplir su 30º aniversario, desde que la organización inició su trayectoria desde la modestia en 1974, hasta su estado actual como líder mundial en electrónica marina.

Raymarine inició su andadura en 1974, cuando el patrón de yates Derek Fawcett diseñó y fabricó su primer piloto automático para el mercado de recreo, trabajando en su casa. Tan inmediato fue su éxito que fundó rápidamente su propia compañía, Nautech Ltd, para vender sus diseños bajo la mara Autohelm. Con una gama innovadora de productos y el puesto sobre un mercado en crecimiento, el boom de Nautech fue espectacular, expandiéndose para introducir una amplia gama de productos para los propietarios de barcos a motor.

El negocio de Nautech/Autohelm siguió creciendo a lo largo de los 80s, y su éxito en el mercado de la náutica de recreo abrió la puerta a la adquisición de la compañía en 1990 por parte de US electronics y del gigante de Defensa Raytheon, que vio el movimiento como una oportunidad para aumentar su huella en Europa.

La actividad en el mercado de recreo de Raytheon estaba enfocada en radares para barcos pequeños, y la adquisición de Nautech sirvió para ampliar las áreas de dominio de Raytheon, proporcionando a la compañía una tracción inmediata en los campos de pilotos automáticos y e instrumentación, vital para el crecimiento del negocio.

El progreso de la nueva Raytheon Marine Europe fue rápido – y la compañía lanzó rápidamente su serie ST50 de potentes y funcionales intrumentos. El advenimiento de SeaTalk como protocolo de comunicaciones demostró el compromiso de la compañía con una tecnología fácil de manejar para el usuario, con el enfoque del diseño así como de la funcionalidad.

Fue la introducción del Pathfinder lo que trazó el siguiente punto de inflexión en la historia de Raymarine. Se creó un nuevo equipo técnico establecido en Portsmouth, especializado en diseño de radares y un departamento de desarrollo para trabajar en la innovadora tecnología Pathfinder. El desarrollo de estos potentes sistemas de radar hizo aumentar la capacidad de fabricación de radares a la compañía, previamente en manos de Japón. Pathfinder fue lanzado al público en el London Boat Show, en 1997, y su éxito fue inmediato.

El negocio creció mucho en los siguientes años y Raytheon Marine Europe ha aumentado significativamente el nivel inicial de ventas y de su centro de servicio en Dinamarca para convertirse en el máximo exponente en cuando a diseño y desarrollo de electrónica náutica para el mercado de recreo. Una vez más, se estableció una etapa de cambios, que vino esta vez en forma de compra del control de la compañía parental. 2001 vio el nacimiento de Raymarine – una compañía del Reino Unido con control sobre su propio destino y totalmente independiente de Raytheon.

“El alejamiento de Raytheon un paso muy duro para la compañía”, dice Stuart Thompson, director de ventas y marketing de Raymarine. “Hubo una lucha inicial inevitable sobre la gama y marketing de Raymarine, pero últimamente es la innovación de Raymarine en diseño de sus productos y su fabricación la que ha asegurado el continuo crecimiento y el éxito de la organización”.

Ahora la compañía proporciona equipamientos completos de electrónica marina, incluyendo instrumentación, pilotos automáticos, radares, chartplotter, sondas, comunicaciones y software de cartografía para PC disponible a través de una red global de dealers y distribuidores.

En 2004, 30 años después de sus primeros pilotos automáticos, es la nueva serie C de displays multifunción los que dominan el mercado, y Raymarine es reconocido como el líder mundial en electrónica náutica – desarrollando y fabricando la más extensa gama de equipos electrónicos para la navegación de recreo y el mercado de la náutica comercial ligera.